«Отец его тогда скончался.
Перед Онегиным собрался
Заимодавцев жадный полк
У каждого свой ум и толк»
«Евгений Онегин»
Кто же предстал перед Онегиным?
Заимода́вец ‒ лицо, давшее взаймы; кредитор.
Дело в том, что отец Онегина оставил сыну наследство, обремененное долгами.
«В этом случае наследник мог принять наследство и вместе с ним взять на себя долги отца или отказаться от него, предоставив кредиторам самим улаживать счеты между собой. Первое решение диктовалось чувством чести, желанием не запятнать доброе имя отца или сохранить родовое имение (последнее обстоятельство играло значительную роль: не случайно закон предусматривал льготы по выкупу родовых имуществ, такой выкуп входил в круг дворянских прав; следуя этой традиции, например, опека выкупила проданное за долги в 1837 г. Михайловское и возвратила его во владение детей уже погибшего к этому времени поэта). Именно так поступил после смерти отца Николай Ростов, движимый чувствами родовой чести. Онегин же пошел по второму пути.
Получение наследства было не последним средством поправить расстроенные дела. Молодым людям охотно верили в долг рестораторы, портные, владельцы магазинов в расчете на их «грядущие доходы». Поэтому молодой человек из богатой семьи мог без больших денег вести в Петербурге безбедное существование при наличии надежд на наследство и известной беззастенчивости. Так, Лев Сергеевич, брат поэта, жил в Петербурге без копейки денег, но задолжал в рестораны 260 руб., нанимал в долг квартиру в доме Энгельгардта за 1330 руб. в год, делал подарки, вел карточную игру (долги оплатил позже А.С. Пушкин). Молодость — время надежд на наследство — была как бы узаконенным периодом долгов, от которых во вторую половину жизни следовало освобождаться, став «наследником <…> своих родных» или выгодно женившись». (1. Словарь забытых и трудных слов из произведений русской литературы ХVIII–ХIХ веков. сост. Л.А. Глинкина. 1998.; 2. Лотман Ю.М. «Очерк дворянского быта онегинской поры» – https://elar.urfu.ru/bitstream/10995/1628/1/philolog-ahp-06.pdf).
