Живот – в современном понимании, часть тела, представляющая собой брюшную полость (Большая советская энциклопедия).
В «Дубровском» А.С. Пушкин использует устаревший вариант слова в письме от няни Владимиру Дубровскому. Та пишет про его отца: «Он очень плох, иногда заговаривается, и весь день сидит как дитя глупое – а в животе и смерти бог волен»
В повести «Капитанская дочка» также встречается это слово:
«Василиса Егоровна, присмиревшая под пулями, взглянула на степь, на которой заметно было большое движение; потом оборотилась к мужу и сказала ему: «Иван Кузмич, в животе и смерти бог волен: благослови Машу. Маша, подойди к отцу»
или
«…не в честном бою положил ты свой живот, а сгинул от беглого каторжника»
В наброске одного из неоконченных стихотворений, датируемого 1825 годом, читаем:
И дабы впредь не смел чудесить,
Поймавши истинно повесить
И живота весьма лишить.
А.С. Пушкин взял это изречение из «Воинского артикула» 1714 года, составленного в свое время императором Петром I, употребляемое как типичная формула наказания за военные преступления: «весьма живота лишить».
В указанных выше текстах живот используется в устаревшем значении – жизнь человека и животного (Толковый словарь В.И. Даля) («в жизни и смерти бог волен»).
